La rodilla es una articulación compleja que falla de formas muy distintas. Un dolor en la cara interna puede ser el ligamento lateral, el menisco o la pata de ganso. Un dolor anterior puede ser la rótula, el tendón rotuliano o el síndrome de la cintilla iliotibial. Y sin embargo, muchos pacientes llegan con el diagnóstico de «tendinitis de rodilla» que cubre todo y no dice nada.
Antes de tratar, hay que saber qué estructura está afectada. Eso no requiere siempre una resonancia — en manos con experiencia, la exploración clínica más la ecografía resuelven el diagnóstico diferencial en la gran mayoría de los casos.
Los cuatro problemas de rodilla más frecuentes en consulta
Síndrome femoropatelar — dolor en la cara anterior de la rodilla que empeora al bajar escaleras, al estar sentado mucho tiempo o al ponerse en cuclillas. Es el problema de rodilla más frecuente en adultos jóvenes y en corredores. Tiene un origen mecánico claro: la rótula no desliza bien en su ranura, habitualmente por debilidad de la musculatura del cuádriceps o descompensación de la cadena lateral.
Tendinopatía rotuliana — dolor localizado exactamente en el polo inferior de la rótula, que empeora con el salto y mejora al entrar en calor. Frecuente en deportes de salto: baloncesto, voleibol, atletismo. La distinción con el síndrome femoropatelar importa porque el tratamiento es diferente.
Lesión meniscal — dolor interno o externo con sensación de bloqueo, derrame articular o dolor al realizar la cuclilla completa. Puede deberse a un traumatismo agudo o a degeneración progresiva sin trauma previo claro. No toda lesión meniscal necesita cirugía: la fisioterapia conservadora resuelve bien muchos casos, especialmente en meniscos degenerativos.
Síndrome de la cintilla iliotibial — dolor en la cara lateral de la rodilla que aparece siempre al mismo kilómetro de carrera. La cintilla — una banda de tejido fibroso que recorre el exterior del muslo — roza sobre el cóndilo femoral externo al flexionar y extender la rodilla repetidamente. Es la lesión más frecuente en corredores de larga distancia.
Qué exploramos en la primera visita
La exploración de rodilla incluye tests específicos para cada estructura: McMurray y Thessaly para meniscos, Lachman y cajón anterior para el LCA, test de compresión patelar y Clarke para el síndrome femoropatelar. Cada test positivo orienta el diagnóstico en una dirección.
La ecografía musculoesquelética añade información sobre el estado del tendón rotuliano, la presencia de derrame articular y el grosor del cartílago en tiempo real. No sustituye a la resonancia en lesiones ligamentosas complejas, pero en la mayoría de las rodillas que atendemos da información suficiente para empezar el tratamiento.
Tratamiento según el diagnóstico
El síndrome femoropatelar responde muy bien a trabajo de cuádriceps interno (vasto medial oblicuo), taping patelar y corrección de la mecánica de cadera. Entre 8 y 12 sesiones en la mayoría de casos.
La tendinopatía rotuliana — como todas las tendinopatías — necesita carga progresiva. Punción seca del tendón, ejercicio isométrico e isotónico en descarga progresiva y, en casos crónicos, ondas de choque. Entre 10 y 15 sesiones.
La lesión meniscal sin bloqueo ni inestabilidad significativa: trabajo muscular para descarga articular, técnicas manuales y propioceptivas. Muchos meniscos degenerativos funcionan perfectamente bien sin cirugía con un programa de rehabilitación adecuado.
El síndrome de cintilla: trabajo de la fascia lateral del muslo, inducción miofascial, corrección de la pisada y análisis de la mecánica de carrera. Entre 6 y 10 sesiones.
Si tienes dolor de rodilla que no mejora o que reaparece cada vez que intentas volver a tu actividad, pide cita. Calle O’Donnell 30, Retiro, Madrid. Metro O’Donnell (L9). 914 026 390.
Sobre el autor: Juan Crespo Carretero
Fisioterapeuta colegiado y titulado con más de 26 años de experiencia clínica. Especializado en el abordaje integral del paciente desde una perspectiva avanzada y basada en la evidencia científica.
- Osteopatía estructural y funcional.
- Fisioterapia deportiva y ATM.
- Ecografía y Neuromodulación.
